El agua es un recurso imprescindible para la vida, cargado de potencialidades, a la vez que una fuente de conflictos, riesgos y amenazas. Su escasez, irregularidad, insuficiente calidad o torrencialidad han obligado a la humanidad desde el origen de los asentamientos urbanos a intervenir sobre el medio hídrico, regulando, canalizando, almacenando, levantando sistemas de defensa y elaborando complejos sistemas de normas para su uso, distribución y protección. Pero más allá de estos aspectos materiales esenciales, el agua ha tenido, y sigue teniendo muy frecuentemente, una potente dimensión simbólica, tanto para la construcción de la imagen y el sentido de la ciudad, como para el sentimiento de pertenencia y la memoria colectiva de su población. Dado su papel esencial para el sostenimiento de las sociedades, entorno al agua se han creado estructuras socioeconómicas, políticas y culturales, siendo un elemento clave en la configuración del territorio y, especialmente, de los asentamientos de población.

Actualmente, estos complejos y diversos sistemas del pasado son un marco para la preservación y adaptación a las nuevas demandas de los sistemas actuales. En un contexto de cambio climático, donde se evidencia la intensificación del riesgo de inundaciones, sequías y olas de calor, se hace necesaria la adopción de estrategias que mejoren la resiliencia del patrimonio natural y cultural de las ciudades, como elemento fundamental en la adaptación climática, donde la gestión del agua resulta un vector clave.

En esta entrada se presentan los trabajos realizados por GEA21 para la elaboración de las “Directrices de Actuación para la Gestión del Agua” del Plan Director de la Quinta de Torre Arias, una finca productiva y de recreo recuperada para uso público por el Ayuntamiento de Madrid (España).  El objetivo planteado es proteger el patrimonio natural y cultural de la Quinta, del que el agua constituye un elemento clave, a través de una metodología de gestión eco-adaptativa de los recursos hídricos y el patrimonio hidráulico. Este trabajo constituye un ejemplo novedoso de mejora de la resiliencia urbana frente a los riesgos hidro-climáticos a través de la adaptación creativa de las infraestructuras del patrimonio hidráulico a los nuevos retos del ciclo urbano del agua. La propuesta, combinando la lógica de los sistemas tradicionales con alternativas innovadoras, contiene un gran potencial para la consecución de ciudades sensibles al agua.